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Jun 13, 2023

北西部海苔養殖はついに本格化するのか？

ByStefan Milne2020年11月16日シアトル・メット紙の2020年冬号に掲載今年初め、シーグローブ・ケルプが最初の収穫を迎えました。 写真提供：Madelaine Voegeli / SeaGrove Kelp Fog

ByStefan Milne2020年11月16日シアトル・メット2020年冬号に掲載

今年初めに、シーグローブケルプが最初の収穫を迎えました。 写真提供：Madelaine Voegeli / SeaGrove Kelp

霧が地平線を真っ白に染めた。 鋼のような水、土地の暗い輪郭だけが距離を示唆しています。 2019年10月下旬の朝、マルコス・シェーアはギャンブルに出かけアラスカにいた。 今年の初めに、彼はシアトルの海事法律事務所を閉鎖し、新事業であるシーグローブケルプ社に専念していました。今日、彼は乗組員とともに北米最大の海藻養殖場の植え付けを開始しました。

シェーア氏と、シーグローブの主席科学者兼研究責任者であるティフ・スティーブンス博士は、養殖場にある大きな光るタンク内のPVCパイプに巻き付けた15万フィートの糸で何百万ものケルプの種（ケルプは海藻の一部）を栽培することに取り組んできた。

晴れた日には、アラスカ最南端のプリンス・オブ・ウェールズ島のすぐ沖にあるドイル湾にあるケルプ養殖場の周囲に山や針葉樹が突き出ています。 ここでは、霧の中、シェーアと少人数の乗組員が、プロムの前に風船のように積み上げられたオレンジ色のブイをトラックに積んで出発し、ブルケルプの種が生い茂る約6,000フィートのラインを張った。

ベインブリッジ島在住のマルコス・シェアーさんは、米国最大の昆布養殖場を始めた。

画像: キャメロン・カルステン

秋にアラスカの海に何かを植えるのには、ある程度のリスクが伴います。 風は100ノット吹くこともあります。 波は3フィートも高くなることがあります。 冷たい水は低体温症の危険があります。 しかし実際には、企業全体がリスクを抱えていました。 アラスカではこれほど大きな昆布農場を建てた人は誰もいませんでした。 韓国や中国などには大規模な海藻養殖事業が存在しており、昨年の価値は600億ドル近くに上る産業の中心地となっている。 しかし、米国の生産は、特に西海岸では初期段階にあり、小規模なものです。 米国の典型的な農場はおそらく 20 エーカーで、おそらくメイン州にあります。 シェアー氏が種まきを始めたこの海洋区画は 100 エーカーで、近くのさらに 700 エーカーの賃貸契約が進行中だった。 研究の一部はワシントン州を中心に行われており、海藻は私たちが食べることができるものの中で最も持続可能で栄養価が高く、海洋酸性化と闘い、世界に食料を与え、先住民の食料主権を回復するためのツールであることが示唆されています。 しかし、ここでは海藻が陸上森林と同じくらい重要で豊富であるにもかかわらず、北西部で海藻の養殖に成功した人はほとんどいません。

そこでシェーアと彼の乗組員は、昆布の糸をロープに巻き付けて海に植える方法を考え出しました。 「学習曲線は時には苦痛を伴うものであることがわかりました」と彼は言います。 最終的に彼らはすべての糸を水中に入れて待機しました。 彼らはテストを行っていましたが、新しい昆布作物はそれぞれ経験に基づいた推測であり、この特定の場所でどの程度うまく成長するでしょうか?

左: ティフ・スティーブンス博士は、苗床用に野生のケルプの胞子を収集しています。 右: 海に入れる準備ができたブルケルプの種のスプール。

画像: マルコス・シェアー提供

農場を水面から眺め、ボートで横を走りながらでも、ほとんど何も見えないでしょう。 オレンジ色のブイの列が大きく揺れ、まるで地元のプールでラップスイムをしているかのようだった。 季節はゆっくりと過ぎていき、湾の周りの山々の頂には雪が積もりました。 昆布の糸は水面下 9 フィート下に吊り下げられていました。 まず、小さな茶色の新芽が光を求めました。 ラインに固定されたホールドファスト。 中空の球根が一酸化炭素ガスで膨らみ、海藻を水面に向かって浮き上がらせた。 彼らは太陽光で充電され、水から炭素や窒素などの栄養素を吸収しました。 コロナウイルスのパンデミックにより社会が停止する中、3月までに昆布は繁栄し、最盛期には1週間に1メートル成長した。 西海岸の海岸に打ち上げられる長い鞭の若いバージョンであるブルケルプは、うっすらと半透明の葉の間に生えている緑の大根のように見えました。

そして4月にニシンがやってきました。

彼らの株は何十年も下落し続けている。 しかし今年は、不思議なことに北西部で魚が豊富でした。 彼らはシェーアさんが住んでいるシアトル近郊のベインブリッジ島に大挙して到着した。 シーグローブ農場の南約9マイルにあるアラスカ州クレイグでは、産卵数が過去最高の2倍近くになった。 魚は島の周りにたくさんの白い卵を産み、上から見ると海に巻雲が落ちているように見えました。 ドイル湾でニシンの産卵を記録した人は誰もいなかったが、今では発泡スチロールに詰めるかのように、シーグローブ昆布の葉に小さな卵をビーズ状にして群がっている。